Porto Santo, a Ilha Dourada

Ilha de rara beleza, o Porto Santo é, pelas peculiaridades paisagísticas que apresenta, um destino diferente dentro da Europa. A European Best Destinations Organization, organização sob a tutela da Comissão Europeia, que promove a cultura e o turismo a nível europeu, elegeu a praia do Porto Santo no 1º lugar do Top 10 das Praias Mais seguras da Europa para viajar neste verão.

Situada em pleno Oceano Atlântico, Porto Santo dista 500 Km de África, 900 Km Sudoeste de Lisboa, 1300 Km dos Açores e somente a 50 Km da Madeira, apresentando em relação a esta um enorme contraste paisagístico.

Com 42,17 Km² de superfície, 11,4 de comprimento e 6 de largura, a ilha apresenta uma configuração pouco montanhosa. Ainda assim, as poucas elevações existentes são, sobretudo, mais notórias a Norte do Porto Santo, com destaque para o Pico do Facho, cujo cume não excede os 517 metros. Ilha de rara beleza, o Porto Santo é, pelas peculiaridades paisagísticas que apresenta, um destino diferente dentro da Europa. Mesmo em relação à Madeira, e apesar da proximidade geográfica que separa as duas ilhas, o Porto Santo oferece um surpreendente contraste, uma espécie de contraponto a uma estadia na ilha maior do Arquipélago. São inúmeros os aspectos que distinguem as duas ilhas.

A Ilha do Porto Santo foi a primeira descoberta portuguesa realizada no século XV. Aqui deu-se o início à grande epopeia dos Descobrimentos iniciada pelo Infante D. Henrique. Alguns anos mais tarde, Cristóvão Colombo, viveu algum tempo na ilha, reunindo conhecimentos para a preparação da viagem de Descoberta das Américas.

A praia de 9 quilómetros, com um extenso e contínuo areal de areias finas e douradas que fazem da popularmente apelidada “Ilha Dourada” a sua imagem de marca e o seu grande ícone.

Com as suas águas cristalinas e tépidas, de um azul-turquesa irreproduzível, esta praia torna-se num legado único no nosso país e raro no mundo, tendo sido eleita a melhor “praia de dunas” no âmbito do concurso “7 Maravilhas – Praias de Portugal”.
As areias da praia do Porto Santo são constituídas por microfósseis e pequenos fragmentos de algas calcárias, conchas de moluscos e outros restos fossilizados de organismos marinhos. São registos de um passado com cerca de 30 mil anos de história, de imensa produtividade biológica e que chegou até aos nossos dias, apresentando qualidades e atributos terapêuticos e medicinais, que se devem às propriedades físicas, químicas e térmicas das suas areias carbonatadas biogénicas, importantes para o tratamento de doenças do foro ortopédico e reumático, entre outras enfermidades.